Een voetbalshirt staat voor meer dan alleen de kleuren en het ontwerp. Het kan verbonden zijn met een specifieke club, speler, seizoen of een belangrijk moment in de voetbalgeschiedenis. Dat is een van de redenen waarom originele shirts worden verzameld en jarenlang worden bewaard.
Als je een origineel exemplaar koopt, haal je een shirt in huis dat officieel door de fabrikant voor de club of het nationale elftal is geproduceerd. De materialen, labels, emblemen, stiksels en andere details voldoen aan de specificaties van dat specifieke shirt. Een namaakshirt lijkt er misschien op, maar is niet officieel geproduceerd en de details kunnen afwijken van het origineel.
Voor verzamelaars is die authenticiteit van groot belang. Je koopt niet zomaar iets dat lijkt op het shirt van een bepaald seizoen; je koopt de daadwerkelijke officiële versie uit die periode, als een stukje voetbalgeschiedenis.